Laos: Mekong, Tempel und Touristenbespaßung

Der Mekong zieht sich wie eine Lebensader durch Laos. Vor allem in der alten Hauptstadt Lunag Prabang gibt es unzählige Tempel zu bestaunen, auch das Ritual der allmorgendlichen Mönchsprozession hat sich hier erhalten – auch wenn es zum Touristenspektakel gewandelt hat. Zwischen Luang Prabang und Vientiane, der neuen Hauptstadt, liegt der ehemalige Backpacker-Geheimtipp Vang Vieng, wo Action-Liebhaber auf ihre Kosten kommen.

Vientiane

Vientiane hat den Ruf, die entspannteste Hauptstadt Südostasiens zu sein. Das touristisch interessante Zentrum ist auch schnell entdeckt – ein paar Highights lohnen den Besuch auf jeden Fall.

*Das Patuxai (Siegestor) ist aiatische Version des Pariser Triumphbogens*

*Die Stupa That Luang ist das bedeutendste religiöse Monument des Landes*

*Mehrere Reihen von Lotusblättern und kleinen Stupas am That Luang*

*Die mystische Naga-Schlange ist immer präsent, hier am Vat Phra Keo*

*Kopf des liegenden Buddhas beim Wat That Luang Tai*

*Etwas skurril: der Buddha-Park außerhalb von Vientiane*

*Beim Dschungelhotel Nam Pien Yorla Pa gehts hoch hinaus…*

Vang Vieng

Die Spaß-Hauptstadt lädt mit Abenteueren wie Quad-Fahren oder Motorboot-Touren vor allem junge Leute ein. Entsprechend laut ist es in der Stadt – man entflieht dem Lärm am besten mit einem Heißluftballon, von dem aus man die wunderschöne Karstgebirgslandschaft bewundern kann.

*Blick über den Nam Xong Fluss auf das Karstgebirge*

*Die Heißluftballons werden vorbereitet…*

*Lautlos erhebt sich der Ballon in die Luft*

*Die „Blaue Lagune Nr. 4“ lädt zum Baden ein*

*Die Elefantenhöhle verdankt ihren Namen einem besonders geformten Felsen*

*Nach Lunag Prabang gehts am besten mit dem chinesischen Schnellzug*

Tempelleben in Luang Prabang

Das religiöse und kulturelle Zentrum Luang Prabang liegt auf einer Halbinsel umgeben vom Mekong und dem kleineren Zufluss Nam Khan. Auf engstem Raum finden sich Dutzende von Tempeln und Klöstern, von wo aus sich bei Sonnenaufgang ein großer Teil der Mönche auf eine Prozession durch die Stadt begibt. Traditionell werden dabei Almosen (häufig Reis) von gläubigen Buddhisten eingesammelt. Mittlerweile sind die Straßen aber von meist chinesischen Reisegruppen gesäumt, für die das Verteilen von extra dafür gekauften Reispaketen zum touristischen Programm gehört.

*Wat Aham war ursprünglich den Schutzheiligen Pu No und Na No geweiht, dem „Großelternpaar“*

*Auch die Mönche sind im Technologiezeitalter angekommen*

*Der VW Käfer im Wat Saen Sukharam gehörte einem verstorbenen Mönch*

*Furchterregender Wächter auf einem Tempeldach*

*Die Fassade eines Tempels im Wat Xieng Thong erzählt eine Sage*

*Almosengang der Mönche vorbei an einer Reisegruppe*

*Was zuviel ist, wird an Ort und Stelle in einem Plastkkorb entsorgt*

Umgebung von Luang Prabang

Eine Bootsfahrt auf dem Mekong ist ein Muss, z.B. zu den Pak-Ou-Höhlen. Außerdem sind die Kuang-Si-Wasserfall sehehnswert, auch wenn man dort die Reisegruppen vom morgendlichen Almosengang wiedersieht.

*Mit dem Ausflugsboot auf dem Mekong: ein Blumentopf als Gallionsfigur ist Pflicht*

*Große und kleine Boote vor mächtigen Karstfelsen*

*Am Eingang der Pak-Ou-Höhlen drängen sich anlegende Boote*

*Im Inneren der Höhlen befinden sich berühmte alte Tempel*

*Südöstlich der Stadt liegen die Kung-Si-Wasserfälle*

Essen und Trinken in Laos

Wie in ganz Südostasien gibt es hauptsächlich Fleischgerichte mit Reis, und wie in den Nachbarländern kann man, wenn man möchte, allerhand Krabbeltiere auf den Märkten kaufen.